La tendinite interne du coude, également connue sous le nom de golf elbow ou épitrochléite, est une affection douloureuse qui touche la partie interne du coude. Cette pathologie, bien que moins fréquente que sa cousine l'épicondylite latérale (tennis elbow), peut être tout aussi handicapante pour les personnes qui en souffrent.

Dans cet article, nous allons explorer en détail cette condition, ses causes, ses symptômes et les différentes options de traitement disponibles.

une femme souffrant d'un golf elbow

Qu'est-ce que la tendinite interne du coude (golf elbow) ?

La tendinite interne du coude est une inflammation des tendons qui s'insèrent sur l'épitrochlée, une saillie osseuse située sur la partie interne du coude. Cette condition affecte principalement les muscles fléchisseurs et pronateurs de l'avant-bras, qui sont responsables de la flexion du poignet et de la rotation de la main vers l'intérieur.

Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, le golf elbow ne touche pas uniquement les golfeurs. En réalité, cette pathologie peut affecter toute personne qui sollicite de manière répétitive ou excessive les muscles concernés, que ce soit dans le cadre d'activités sportives, professionnelles ou de la vie quotidienne.

Causes et facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement d'une tendinite interne du coude :

  1. Mouvements répétitifs : La répétition fréquente de gestes sollicitant les muscles fléchisseurs et pronateurs de l'avant-bras est la principale cause de cette affection.
  2. Surcharge mécanique : Une sollicitation excessive et soudaine des tendons concernés peut entraîner des micro-lésions et une inflammation.
  3. Âge : Les personnes de plus de 40 ans sont plus susceptibles de développer cette pathologie, en raison de la diminution de l'élasticité des tendons avec l'âge.
  4. Activités sportives : Certains sports comme le golf, le tennis, le lancer de javelot ou l'haltérophilie peuvent augmenter le risque de développer une tendinite interne du coude.
  5. Activités professionnelles : Les métiers impliquant des mouvements répétitifs du poignet et de l'avant-bras (plombiers, peintres, bouchers, etc.) sont particulièrement à risque.
  6. Faiblesse musculaire : Un manque de force dans les muscles de l'avant-bras peut augmenter la tension sur les tendons et favoriser l'apparition de la pathologie.

Symptômes de la tendinite interne du coude

Les principaux symptômes de la tendinite interne du coude sont :

  • Une douleur localisée sur la partie interne du coude, pouvant parfois irradier vers l'avant-bras.
  • Une sensibilité accrue au toucher au niveau de l'épitrochlée.
  • Une douleur accentuée lors de certains mouvements, notamment la flexion du poignet contre résistance ou la pronation de l'avant-bras.
  • Une diminution de la force de préhension, rendant difficile la saisie d'objets.
  • Dans certains cas, un léger gonflement peut être observé au niveau de la zone douloureuse.

Il est important de noter que l'intensité des symptômes peut varier d'une personne à l'autre et évoluer dans le temps. Dans certains cas, la douleur peut devenir chronique et fortement handicapante, affectant significativement la qualité de vie du patient.

Diagnostic de la tendinite interne du coude

Le diagnostic de la tendinite interne du coude repose principalement sur l'examen clinique réalisé par un professionnel de santé. Lors de cet examen, le médecin ou le kinésithérapeute va :

  1. Interroger le patient sur ses antécédents médicaux, ses activités professionnelles et sportives, ainsi que sur les circonstances d'apparition de la douleur.
  2. Palper la zone douloureuse pour localiser précisément l'origine de la douleur et évaluer la présence éventuelle d'un gonflement.
  3. Effectuer des tests de provocation : Ces tests consistent à reproduire la douleur en demandant au patient de réaliser certains mouvements contre résistance, comme la flexion du poignet ou la pronation de l'avant-bras.
  4. Évaluer la force musculaire et l'amplitude des mouvements du coude et du poignet.

Dans la plupart des cas, ces examens cliniques suffisent à poser le diagnostic. Cependant, dans certaines situations, le médecin peut prescrire des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic ou éliminer d'autres pathologies :

  • Radiographie : Elle permet d'exclure d'éventuelles lésions osseuses ou articulaires.
  • Échographie : Cet examen peut mettre en évidence des anomalies au niveau des tendons (épaississement, calcifications).
  • IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Elle peut être utile en cas de doute diagnostique ou pour évaluer l'étendue des lésions tendineuses.

Traitements de la tendinite interne du coude

La prise en charge de la tendinite interne du coude vise à soulager la douleur, favoriser la cicatrisation des tendons et prévenir les récidives. Le traitement repose sur plusieurs approches complémentaires :

1. Traitement conservateur

Dans la majorité des cas, le traitement initial est conservateur et comprend :

  • Repos et modification des activités : Il est essentiel de limiter les mouvements douloureux et d'adapter les gestes du quotidien pour réduire la sollicitation des tendons affectés.
  • Application de glace : L'application de froid sur la zone douloureuse peut aider à réduire l'inflammation et soulager la douleur.
  • Prise d'anti-inflammatoires : Des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être prescrits pour diminuer la douleur et l'inflammation.
  • Port d'une attelle ou d'un bracelet : Ces dispositifs permettent de limiter les mouvements douloureux et de réduire la tension sur les tendons.

2. Kinésithérapie

La rééducation joue un rôle déterminant dans le traitement de la tendinite interne du coude. Le kinésithérapeute peut proposer :

  • Exercices d'étirement et de renforcement : Ces exercices visent à améliorer la souplesse et la force des muscles de l'avant-bras.
  • Massages transverses profonds : Cette technique peut aider à assouplir les tissus et favoriser la cicatrisation des tendons.
  • Travail excentrique : Des exercices spécifiques permettant de travailler les muscles en excentrique ont montré leur efficacité dans le traitement des tendinopathies.

3. Autres approches thérapeutiques

En cas d'échec du traitement conservateur, d'autres options peuvent être envisagées :

  • Infiltrations de corticoïdes : Elles peuvent apporter un soulagement rapide de la douleur, mais leur utilisation doit être limitée en raison des risques de fragilisation tendineuse.
  • Ondes de choc : Cette technique utilisant des ondes acoustiques de haute énergie peut stimuler la cicatrisation des tendons.
  • PRP (Plasma Riche en Plaquettes) : L'injection de plasma autologue riche en facteurs de croissance peut favoriser la régénération tissulaire.

4. Electrostimulation

En complément des approches thérapeutiques mentionnées, l'électrostimulation est une option à envisager dans le traitement de la tendinite interne du coude. Cette technique non invasive utilise des impulsions électriques pour stimuler les muscles et les nerfs, favorisant ainsi la circulation sanguine, réduisant la douleur et accélérant le processus de guérison.

De nombreux patients et professionnels de santé rapportent des résultats encourageants avec l'utilisation régulière de l'électrostimulation, en particulier lorsqu'elle est intégrée dans un programme de rééducation global. Vous pourrez dans un premier temps utiliser un programme TENS pour soulager la douleur liée à la tendinite.

5. Traitement chirurgical

La chirurgie n'est envisagée qu'en dernier recours, lorsque les traitements conservateurs ont échoué après plusieurs mois. L'intervention consiste généralement à désinsérer partiellement les tendons affectés pour soulager la tension.

Prévention et conseils

Pour prévenir l'apparition ou la récidive d'une tendinite interne du coude, il est recommandé de :

  1. Échauffer correctement les muscles avant toute activité physique intense.
  2. Adapter son matériel : Utiliser des équipements ergonomiques et adapter la taille des manches de raquette ou de club de golf.
  3. Varier les activités pour éviter la répétition excessive des mêmes gestes.
  4. Renforcer régulièrement les muscles de l'avant-bras.
  5. Adopter une bonne posture de travail et faire des pauses régulières lors d'activités sollicitant les bras.
  6. Consulter rapidement un professionnel de santé dès l'apparition des premiers symptômes.

Conclusion

La tendinite interne du coude (golf elbow) est une pathologie qui peut être invalidante, mais pour laquelle il existe de nombreuses options thérapeutiques. Une prise en charge précoce et adaptée permet généralement d'obtenir de bons résultats. Il est essentiel de consulter un professionnel de santé pour bénéficier d'un diagnostic précis et d'un traitement personnalisé. La prévention, notamment par l'adoption de gestes adaptés et le renforcement musculaire, joue également un rôle majeur dans la gestion à long terme de cette affection.

En suivant les conseils de prévention et en adoptant une approche thérapeutique adéquate, la majorité des patients peuvent espérer une amélioration significative de leurs symptômes et un retour à leurs activités habituelles. N'hésitez pas à consulter un médecin ou un kinésithérapeute spécialisé pour bénéficier d'une prise en charge optimale de votre tendinite interne du coude.

La douleur est un signe qu’il ne faut pas négliger. Si cette dernière est prononcée et/ou perdure trop longtemps, il est conseillé de consulter un médecin

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