Die innere Ellbogensehnenentzündung, auch bekannt als Golferellenbogen oder Epikondylitis medialis, ist eine schmerzhafte Erkrankung, die die Innenseite des Ellenbogens betrifft. Obwohl diese Erkrankung weniger häufig auftritt als die laterale Epikondylitis (Tennisellenbogen), kann sie für die Betroffenen ebenso belastend und einschränkend sein.

In diesem Artikel beleuchten wir diese Erkrankung im Detail, einschließlich ihrer Ursachen, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten.

Was ist eine innere Ellbogensehnenentzündung?

Die innere Ellbogensehnenentzündung, oder Golferellenbogen, ist eine Entzündung der Sehnen, die an der Epikondylus medialis humeri (innerer Knochenvorsprung des Ellenbogens) ansetzen. Sie betrifft hauptsächlich die Beuge- und Pronatormuskeln des Unterarms, die für das Beugen des Handgelenks und das Einwärtsdrehen der Hand zuständig sind.

Trotz ihres Namens betrifft der Golferellenbogen nicht nur Golfer. Tatsächlich kann jede Person betroffen sein, die diese Muskelgruppen wiederholt oder übermäßig beansprucht – sei es im Sport, im Beruf oder im Alltag.

Ursachen und Risikofaktoren

Mehrere Faktoren können zur Entwicklung einer inneren Ellbogensehnenentzündung beitragen:

  • Wiederholte Bewegungen: Häufige Wiederholungen von Bewegungen, bei denen die Beuge- und Pronatormuskeln beansprucht werden, sind die Hauptursache dieser Erkrankung.
  • Mechanische Überlastung: Plötzliche oder übermäßige Belastung der betroffenen Sehnen kann zu Mikroverletzungen und Entzündungen führen.
  • Alter: Menschen über 40 sind anfälliger, da mit zunehmendem Alter die Elastizität der Sehnen abnimmt.
  • Sportliche Aktivitäten: Sportarten wie Golf, Tennis, Speerwurf oder Gewichtheben erhöhen das Risiko.
  • Berufliche Tätigkeiten: Berufe mit wiederholten Hand- und Unterarmbewegungen (z. B. Klempner, Maler, Metzger) sind besonders gefährdet.
  • Muskelschwäche: Eine unzureichende Kraft in den Unterarmmuskeln kann die Sehnen zusätzlich belasten und die Entstehung begünstigen.

Symptome des Golferellenbogens

Die typischen Symptome sind:

  • Lokalisierter Schmerz an der Innenseite des Ellenbogens, der bis in den Unterarm ausstrahlen kann.
  • Druckempfindlichkeit im Bereich des inneren Epicondylus.
  • Verstärkte Schmerzen bei bestimmten Bewegungen, z. B. beim Beugen des Handgelenks gegen Widerstand oder bei der Pronation des Unterarms.
  • Verminderte Griffkraft, wodurch das Greifen von Gegenständen erschwert wird.
  • Leichte Schwellung im betroffenen Bereich kann gelegentlich auftreten.

Die Schmerzintensität variiert individuell und kann sich mit der Zeit verstärken. In manchen Fällen entwickelt sich die Erkrankung zu einem chronischen und stark beeinträchtigenden Zustand.

Wie wird die Tendinitis diagnostiziert?

Die Diagnose basiert in erster Linie auf einer klinischen Untersuchung durch eine medizinische Fachkraft. Dabei werden in der Regel folgende Schritte durchgeführt:

  • Anamnese: Der Arzt oder Therapeut fragt nach der Krankengeschichte, beruflichen und sportlichen Aktivitäten sowie nach dem Auftreten der Beschwerden.
  • Palpation: Abtasten der schmerzhaften Stelle, um den genauen Ursprung des Schmerzes festzustellen und eventuelle Schwellungen zu beurteilen.
  • Provokationstests: Der Patient wird gebeten, bestimmte Bewegungen gegen Widerstand auszuführen (z. B. Handgelenksbeugung oder Unterarmpronation), um die Schmerzen gezielt auszulösen.
  • Beurteilung der Muskelkraft und Beweglichkeit des Ellenbogens und Handgelenks.

In den meisten Fällen reicht die klinische Untersuchung aus. Bei unklarer Diagnose oder zur Abgrenzung anderer Erkrankungen können zusätzliche Untersuchungen verordnet werden:

  • Röntgenaufnahme: Dient dem Ausschluss von knöchernen oder gelenkbezogenen Veränderungen.
  • Ultraschall: Kann Veränderungen an den Sehnen wie Verdickungen oder Verkalkungen sichtbar machen.
  • MRT (Magnetresonanztomographie): Besonders hilfreich bei diagnostischer Unsicherheit oder zur Beurteilung des Schweregrads der Sehnenschädigung.

Was sind die besten Behandlungsmöglichkeiten?

Die Behandlung der inneren Ellbogensehnenentzündung zielt darauf ab, Schmerzen zu lindern, die Sehnenheilung zu fördern und Rückfälle zu vermeiden. Die Therapie basiert auf mehreren sich ergänzenden Ansätzen:

1. Konservative Behandlung

In den meisten Fällen beginnt die Therapie konservativ und umfasst:

  • Ruhe und Anpassung der Aktivitäten: Es ist entscheidend, schmerzhafte Bewegungen zu vermeiden und alltägliche Handlungen anzupassen, um die betroffenen Sehnen zu entlasten.
  • Kälteanwendung: Das Auflegen von Eis auf die schmerzende Stelle kann Entzündungen reduzieren und Schmerzen lindern.
  • Einnahme von Entzündungshemmern: Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) können zur Schmerzlinderung und zur Bekämpfung der Entzündung verschrieben werden.
  • Tragen einer Bandage oder Manschette: Diese Hilfsmittel begrenzen schmerzhafte Bewegungen und reduzieren die Zugbelastung auf die Sehnen.

2. Physiotherapie

Die Rehabilitation spielt eine entscheidende Rolle bei der Behandlung der inneren Ellbogensehnenentzündung. Der Physiotherapeut kann folgende Maßnahmen anwenden:

  • Dehnungs- und Kräftigungsübungen: Ziel ist es, die Flexibilität und Stärke der Unterarmmuskulatur zu verbessern.
  • Querfriktion-Massagen: Diese Technik kann helfen, das Gewebe zu lockern und die Sehnenheilung zu fördern.
  • Exzentrisches Training: Spezielle Übungen, bei denen die Muskeln während der Dehnung belastet werden, haben sich bei der Behandlung von Tendinopathien als wirksam erwiesen.

3. Weitere therapeutische Ansätze

Wenn die konservative Behandlung nicht ausreicht, können zusätzliche Methoden in Betracht gezogen werden:

  • Kortikosteroid-Injektionen: Sie können eine schnelle Schmerzlinderung bringen, sollten aber nur begrenzt eingesetzt werden, da sie die Sehnen schwächen können.
  • Stoßwellentherapie: Diese Methode nutzt hochenergetische Schallwellen, um die Heilung der Sehnen zu stimulieren.
  • PRP (plättchenreiches Plasma): Die Injektion von körpereigenem, wachstumsfaktorenreichem Plasma kann die Geweberegeneration fördern.

4. Elektrostimulation

Als Ergänzung zu den genannten Therapieformen kann die Elektrostimulation in die Behandlung einbezogen werden. Diese nicht-invasive Technik verwendet elektrische Impulse zur Muskel- und Nervenstimulation, fördert die Durchblutung, reduziert Schmerzen und beschleunigt den Heilungsprozess.

Viele Patienten und Fachleute berichten über positive Ergebnisse bei regelmäßiger Anwendung, insbesondere im Rahmen eines umfassenden Rehabilitationsprogramms. Zu Beginn kann ein TENS-Programm (Transkutane Elektrische Nervenstimulation) zur Schmerzreduktion verwendet werden.

5. Chirurgische Behandlung

Ein chirurgischer Eingriff wird nur als letzte Option in Erwägung gezogen, wenn konservative Maßnahmen über mehrere Monate hinweg nicht erfolgreich waren. Der Eingriff besteht in der Regel darin, die betroffenen Sehnen teilweise zu lösen, um die Spannung zu reduzieren.

Wie kann man vorbeugen?

Um das Auftreten oder Wiederauftreten einer inneren Ellbogensehnenentzündung zu vermeiden, wird empfohlen:

  • Die Muskulatur vor intensiver körperlicher Aktivität ausreichend aufzuwärmen.
  • Geeignetes Equipment zu verwenden: z. B. ergonomische Werkzeuge und Schläger-/Golfschlägergriffe in der richtigen Größe.
  • Aktivitäten zu variieren, um wiederholte Belastungen zu vermeiden.
  • Die Unterarmmuskulatur regelmäßig zu kräftigen.
  • Eine gute Arbeitshaltung einzunehmen und regelmäßig Pausen bei belastenden Tätigkeiten einzulegen.
  • Bereits bei den ersten Symptomen einen Facharzt oder Therapeuten zu konsultieren.

Fazit

Die innere Ellbogensehnenentzündung (Golferellenbogen) ist eine potenziell belastende Erkrankung, doch es stehen zahlreiche wirksame Therapiemöglichkeiten zur Verfügung. Eine frühzeitige und individuell angepasste Behandlung führt in der Regel zu guten Ergebnissen.

Die Konsultation eines Arztes oder spezialisierten Physiotherapeuten ist entscheidend für eine präzise Diagnose und einen zielgerichteten Therapieplan. Vorbeugung – insbesondere durch angepasstes Bewegungsverhalten und Muskelstärkung – spielt eine zentrale Rolle in der Langzeitbewältigung dieser Erkrankung.

Mit konsequenter Umsetzung der vorbeugenden Maßnahmen und einer geeigneten Therapie können die meisten Patienten eine deutliche Besserung ihrer Beschwerden und eine Rückkehr zu ihren gewohnten Aktivitäten erwarten.

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