Sou editora de saúde e sofro de dores menstruais extremamente severas, por isso grande parte do meu trabalho e vida pessoal é dedicada à investigação dos ciclos menstruais e a como lidar com eles quando nos desorientam.

Conhecida como dismenorreia, afeta até 90% das pessoas que menstruam, mas uma dor tão intensa que te impede de viver a tua vida normal, seja socializando, trabalhando ou fazendo exercício, não é considerada um efeito secundário normal do ciclo menstrual. Isto significa que pessoas com dores menstruaid devem levar os sintomas a sério e falar com um médico para saber se existem sinais de complicações mais preocupantes, como SOP ou endometriose.

O que causa a dor menstrual?

A dor menstrual é mais frequentemente causada pela contração do útero para expulsar o revestimento do útero. Estas contrações podem ser desconfortáveis ou até dolorosas... Estas contrações são desencadeadas por prostaglandinas – substâncias químicas semelhantes a hormonas libertadas pelo revestimento uterino à medida que esta se desprende. Pessoas com níveis mais elevados de prostaglandinas têm períodos menstruais mais dolorosos, embora isto seja geralmente genético.

Estas contrações também podem afetar outros órgãos na parte inferior do abdómen. As prostaglandinas podem atuar tanto no intestino como no útero, o que ajuda a explicar a dor digestiva, as náuseas e as alterações nos hábitos intestinais que muitas pessoas experienciam durante a menstruação.

Complicações mais graves, como a endometriose, podem agravar a dor menstrual. Isto acontece quando tecido semelhante ao revestimento do útero cresce fora do útero. Durante a menstruação, recebe-se a mesma mensagem de que é altura de soltar a pele, o que pode causar hemorragias localizadas, inflamação e — com o tempo — tecido cicatricial que pode unir órgãos.

Como aliviar a dor menstrual

Lidar com a dor menstrual é diferente para cada pessoa. Algumas pessoas encontram soluções para reduzir a intensidade da dor, enquanto outras simplesmente encontram uma forma de se manterem o mais confortáveis possível quando esta aparece.

Medicamentos: A melhor solução farmacêutica para a dor menstrual é o ibuprofeno ou outros anti-inflamatórios. Estes analgésicos atuam reduzindo a produção de prostaglandinas. Não são adequadas para todos e devem ser tomadas conforme indicado na embalagem e sob a orientação do seu médico de família ou farmacêutico. Alguns medicamentos são especificamente identificados como analgésicos menstruais e normalmente contêm estes anti-inflamatórios, por vezes combinados com cafeína para manter a energia. 

Calor: Uma bolsa de água quente na barriga é sempre reconfortante para a dor menstrual, e há ciência por trás de se aconchegar no sofá com uma. As pesquisas mostram que o calor ajuda os músculos a relaxar ao reduzir diretamente a intensidade das contrações. Mas também leva à vasodilatação, onde os vasos sanguíneos se alargam para aumentar o fluxo sanguíneo. Pensa-se que este aumento da circulação ajuda a levar oxigénio e nutrientes aos músculos em contração, permitindo que os músculos uterinos relaxem e aliviando as cólicas.

Electroestimulação: Produtos como a máquina Compex TENS utilizam a eletroestimulação para reduzir a dor menstrual. Funciona estimulando a fibra nervosa superficial, provocando sensações de formigueiro sob os eletrodos. À medida que estas sensações regressam ao cérebro através da medula espinhal, reduzem ou param os sinais de dor. 

Remédios naturais: Algumas pessoas juram pelos suplementos de magnésio, que podem relaxar as cãibras musculares, ou pelos chás de ervas para aliviar a dor. Embora a evidência científica por trás de algumas técnicas varie, tudo o que funciona para ti é legítimo. Se encontraste um hábito fácil que te deixa mais confortável, certifica-te de o manter na tua rotina mensal. 

Como fazer exercício com dores menstruais

Para muitas pessoas com dores menstruais, levantar-se da cama ou do sofá parece impossível. Se for esse o teu caso, não te esforces demasiado e foca-te em ser gentil com o teu corpo.

No entanto, sei que mesmo quando o meu período está no pior, um pouco de exercício pode ajudar com a dor. Isto porque foi demonstrado que o exercício reduz as prostaglandinas e aumenta o fluxo sanguíneo, o que pode diminuir a tensão. Fazer algo gentil por ti própria também pode ajudar a tua saúde mental e melhorar o teu humor se a dor te estiver a deixar em baixo.

Pilates é normalmente o meu favorito quando estou menstruada, pois não é muito intenso, poupando um pouco da minha já pouca energia. É também um ótimo equilíbrio entre alongar e ativar músculos que tendem a estar doridos, como o abdómen, ancas e costas.

Se quero ir ao ginásio, tento manter o exercício simples para evitar esforço excessivo com os músculos já doridos. E se estou a treinar para uma corrida, muitas vezes tenho de correr apesar da dor. Evito correr no primeiro e segundo dia de hemorragia, quando a dor está pior. Quando corro, tento manter a intensidade baixa e uso sempre cuecas menstruais para me sentir confortável e segura, além de reduzir a escovagem.

A longo prazo, o exercício regular demonstrou reduzir a dor menstrual. Tenta manter uma rotina noutros momentos do ciclo em que não sentires dor, e isso pode permitirt-te exercitares-te mais facilmente quando aparecerem cólicas.

Nutrição para a dor menstrual

Comer bem, tanto durante como sem o período, pode ajudar a aliviar a dor menstrual.

Muitas pessoas preferem alimentos fáceis de digerir durante a menstruação, como sopas, bolachas e torradas. Isto pode prevenir desconforto digestivo além de cólicas, além de ser reconfortante e reconfortante. Alimentos ricos em fibra, como legumes, feijão e leguminosas, podem ser mais difíceis de tolerar quando estão inchados e com cãibras, mas são importantes incluí-los na sua dieta geral. Isto porque a fibra garante que vai à casa de banho regularmente, eliminando o excesso de eostrógeno do seu corpo e reduzindo a inflamação.

O magnésio é um mineral importante que apoia a função muscular e reduz as cólicas, incluindo cólicas estomacais durante a menstruação. Encontra-se em alimentos como chocolate negro, abacates e frutos secos. O potássio é outro mineral que ajuda na cólica, encontrado em bananas, frutos secos e espinafres.

Perde-se ferro no sangue durante o período, e cerca de um terço das mulheres em idade reprodutiva tem poucos recursos minerais. O ferro encontra-se em níveis elevados em carne vermelha, folhas verdes escuras e feijão. Se tem períodos abundantes e frequentemente se sente cansada, fale com o seu médico sobre os seus níveis de ferro.

Quando é que as dores menstruais se tornam um problema?

Menstruações dolorosas não são normais, embora sejam comuns. Deves esperar que os teus períodos sejam desconfortáveis, mas não ao ponto de perturbarem a tua vida ou causarem dor. Se não conseguires continuar com as suas atividades diárias ou se a medicação de venda livre não aliviar a sensação, é importante falar com o teu médico para descobrir a causa da dor.

A saúde da mulher é muitas vezes subvalorizada ou ignorada, mas mereces procurar ajuda. Se sentires que algo não está bem, continua a reportar a tua dor para garantir que é ouvida.